En un futuro no tan lejano, apocalíptico, por supuesto (el escenario es la ciudad de Chicago), la humanidad se divide en grupos de acuerdo a sus diferentes personalidades: así, están los que adscriben a la Verdad, la Abnegación, la Osadía, la Cordialidad y la Erudición.

Todos los miembros de la sociedad tienen que elegir bien temprano, a los 16 años, a qué casta pertenecerán, de acuerdo a sus virtudes. Lo que sucede es que, como en toda sociedad normalizada, aparece la excepción, y con ello la persecución y las ansias de eliminar la anomalía. Beatrice, que después pasará a ser conocida como “Tris” Prior (Shailene Woodley), recibe la noticia de que ella no es como los demás.

Y junto a ello, la confirmación de que existe una conspiración liderada por una impiadosa mujer (Kate Winslet) que busca neutralizar a los “divergentes”. A Tris le queda como única compañía el joven Four (Theo James), quien la ayudará a descubrir el secreto detrás de su extraña condición.